Comment se comporter face à une personne atteinte de cancer ? Conseils pour les proches, amis et collègues

Lorsque quelqu’un de votre entourage est atteint d’un cancer, qu’il s’agisse d’un membre de la famille, d’un ami ou d’un collègue, il est naturel de se poser beaucoup de questions sur la meilleure manière de se comporter. Doit-on parler de la maladie ? Poser des questions ou pas ? Comment offrir son soutien sans être intrusif ? Voici quelques conseils pour aider à trouver le juste équilibre entre empathie, respect et bienveillance.

1. Soyez attentif aux besoins de la personne

La première règle à suivre est de prêter attention aux signaux que la personne vous envoie. Chaque personne vit le cancer différemment et a des besoins variés. Certaines préfèrent parler ouvertement de leur maladie, tandis que d’autres veulent se concentrer sur les aspects plus légers de la vie. Soyez à l'écoute, et si vous avez des doutes, il n’y a rien de mal à demander directement à la personne comment elle préfère aborder le sujet.

Exemple : Vous pourriez dire : "Je suis là pour toi, est-ce que tu préfères qu’on parle de ce que tu traverses ou qu’on se concentre sur autre chose ?"

2. Ne forcez pas la discussion sur la maladie

Il est important de ne pas imposer des questions sur la maladie. La personne atteinte de cancer parle déjà beaucoup de sa maladie avec ses médecins et peut ne pas vouloir en parler constamment avec ses proches. Offrez-lui plutôt la possibilité de s’exprimer quand elle le souhaite.

Cela dit, ne faites pas non plus comme si la maladie n'existait pas. Si la personne ouvre la conversation sur le sujet, soyez réceptif, écoutez activement et répondez de manière naturelle. Il est important de respecter les moments où la personne a envie de se confier et ceux où elle préfère parler d’autre chose.

3. Offrez un soutien concret

Parfois, il peut être difficile de savoir comment aider une personne atteinte de cancer, au-delà des mots. Proposer un soutien concret, comme l’accompagnement à un rendez-vous médical, préparer des repas, ou simplement être présent physiquement, est souvent très apprécié. Si la personne est en rémission, elle peut encore avoir besoin de ce genre de soutien, car la convalescence peut être longue et éprouvante.

Exemple : "Je suis libre mardi, je peux t'accompagner à ta séance si tu veux, ou bien je peux te préparer quelque chose à manger."

4. Soyez naturel et authentique

Face à une personne atteinte de cancer, il peut être tentant de vouloir toujours dire les "bonnes" choses, mais la sincérité est souvent la clé. Il est normal de ne pas savoir quoi dire parfois, et il vaut mieux admettre son malaise que de dire quelque chose de maladroit. Être soi-même, même si c’est avec maladresse, est souvent bien mieux reçu qu’un discours trop formel ou distant.

Exemple : "Je ne sais pas toujours comment te soutenir, mais je suis là et tu peux compter sur moi."

5. Respectez ses limites et ses émotions

Le cancer est une montagne russe émotionnelle, et il est essentiel de respecter les émotions de la personne malade. Un jour, elle peut avoir envie de parler et de rire, et le lendemain, elle peut se sentir triste ou irritable. Respectez ces fluctuations sans juger et sans essayer de "remonter le moral" à tout prix. Parfois, il suffit d’être présent et d’offrir une écoute bienveillante.

6. Poser des questions, mais avec sensibilité

Si vous sentez que la personne est ouverte à la discussion sur sa maladie, vous pouvez poser des questions, mais avec délicatesse. Ne soyez pas trop insistant sur les détails médicaux ou sur les pronostics, à moins que la personne elle-même ne vous en parle. Si elle partage quelque chose de personnel, montrez de l’intérêt sincère, mais laissez-la toujours guider la conversation.

Exemple : "Si tu te sens à l'aise, tu peux me dire comment tu te sens en ce moment ? Mais seulement si tu en as envie."

7. Ne minimisez pas la situation

Bien que l’intention soit souvent bonne, évitez de minimiser la gravité de la situation avec des phrases comme "Ça va aller" ou "Sois positif". Ces phrases peuvent être perçues comme une banalisation de la réalité difficile que traverse la personne. Il est normal d’encourager, mais faites-le de manière réfléchie.

Exemple : "Je suis là avec toi à chaque étape, et peu importe ce qui arrive, on fera face ensemble."

8. Prenez soin de vous aussi

Soutenir une personne atteinte de cancer peut être émotionnellement éprouvant pour les proches. Il est important de prendre soin de soi aussi, pour être en mesure d’aider de manière durable. Cherchez du soutien si vous en ressentez le besoin, et n’ayez pas peur de partager vos propres émotions avec des amis ou un professionnel.

Conclusion

Le soutien apporté à une personne atteinte de cancer, qu’il s’agisse d’un proche, d’un ami ou d’un collègue, repose sur l’écoute, la bienveillance et la compréhension. L’essentiel est de rester authentique et d’ajuster son comportement en fonction des besoins et des préférences de la personne. Qu’elle souhaite parler de sa maladie ou qu’elle veuille se concentrer sur autre chose, l’important est d’être présent et disponible sans forcer les échanges. Chaque geste compte, et parfois, être là est le plus grand soutien que l’on puisse offrir.